一、咨询机构的主要类型
由咨询人员组织起来的各类中心、企业、公司、研究所等称为咨询机构。
（一）按业务内容可分为专业咨询机构和综合咨询机构
专业咨询机构，其业务范围局限于某一专业领域，如金融咨询机构、保险咨询机构、心理咨询机构等。
综合咨询机构，以从事综合性、战略性和政策性研究为主要内容，它是一种高级的咨询机构。其特点是：①采用跨学科、多领域的综合研究方式。②以收费为基础，但不以盈利为经营目标。③是介于学术性基础研究和政府部门应用研究之间的机构。④具有多种专业研究人才和系统完备的数据、资料。
（二）按服务对象可分为内部咨询机构和外部咨询机构
内部咨询机构是一个国家、地区、部门或者企业的内部建立的常设咨询机构，它是非盈利性的。
外部咨询机构，是在社会上能接受委托者的咨询任务，并具有法人资格的独立咨询机构。和内部咨询机构相比，它与委托单位所咨询的问题没有利害关系，比较容易做到客观、公正。外部咨询机构一般靠其咨询费收入维持机构人员的开支并获取营利，所以是营利性单位。
（三）按研究实力可分为自主型、主从型和协调型三种
自主型咨询机构，属大型机构，实力雄厚，综合性强，人才齐全，联系面广，开展咨询活动一般不需从社会上聘请更多的专家、学者。
主从型咨询机构，属中型机构，具有一定的研究实力，以自有力量为主，同时要借助一些社会力量。
协调型咨询机构，属小型机构，研究力量薄弱，甚至没有专职研究人员，主要借助社会上的研究力量。
（四）按隶属关系可分为官方、半官方、民间和大学四种
官方咨询机构，隶属于政府决策机关，属非营利性机构，其特点是：与政府乃至最高决策者保持密切联系；对政府及其职能部门、乃至最高决策者决策影响最大、最直接。签订的合同80%以上来自政府部门。
半官方机构，以政府为主要服务对象，但不是政府的职能部门：具有法人地位，本质上属于非营利性组织。
民间咨询机构，按营业规定进行注册，以营利为目的。它在咨询业中占有很大比例；具有集资方式灵活，研究涉及面宽、横向联系广，课题选择比较自由，超脱、独立开展研究等特点。
大学咨询机构：隶属于大学，其经营一部分由校方提供，另一部分来自企业、基金会等。一般擅长理论和方法探索。